24章 锦帆贼江援绝兵 苍鬓士滨烧强敌
刘表闻蔡战返，未加责斥，语曰：“刘繇狂甚，胆敢寇孤边境。敌势甚众，虽必死战，亦徒使城百姓蒙难。”即刻点三军，使文聘、关羽左右先锋，领军东进迎战。孙策廷请曰：“江东众将，必怨外臣策父战刘备与其土，隙策父仇未报。策虽弱冠，亦容，今若请部，威御先父名。”表嘉其勇，置其军众，引两军峙武昌。
既阵，刘繇挺枪指曰：“繇素闻孙文台礼贤士，何竖汝属哉？其亡速，必其狂悖逆故！”吕范侧，顿足戟指曰：“士杀，辱！”刘繇回身呼曰：“太史慈何？”见身员白盔赤甲将，擎长枪，直至阵讨战。孙策正欲亲，刘表军关羽早已横刀接。二刀枪往，战七十余合，分胜负，太史慈佯败走。关羽纵马急追，未三十步外，太史慈忽转身，支短戟飞射，羽及躲闪，猿臂轻舒，接其戟缚怀侧，两旁军士声喝彩。
严白虎部将周昕，亦引其部众，杀，孙策军韩横枪接战。昕战二十余合，已力竭，回身走，枪刺肩胛，勉强败退归。孙策挥银枪，引军掩杀，繇等收势住，路退至江边。王朗曰：“刘表盛名，其实难副。效昔韩信背水战，掩杀回。”刘繇笑曰：“将者知奇正、瞬常机，庸才。今繇已水边设伏兵，水路并进，并力截杀已，何须背水死战？”话音未落，见江刘繇将陈武引百舸千帆，水字排，布弓弩万余，皆宿备待。孙策战兴，舍刘表军，方引本军杀至水边，见江赫见数百走舸，禁愕，两边刘繇、王朗倒悬，直封其路。策谓左右诸将曰：“刘景升军，须臾至，故足惧。宜安立，弓弩与射，则其必另腹谋，免彼众知吾虚实。”左右依言。策等立平滩，略伏蔽，且三交锋，死伤甚重，惟惑王朗刘繇二将敢轻进。
岂料刘表亦惜重其士卒，肯紧追，况王朗部将祖郎等困，未及。策眼见左右死伤半，焦急甚。左右或曰：“盍遣轻骑溃围，驰报刘表，求其援？”策曰：“使遣传骑驰报，则必其获。虽，亦示弱。敌众吾寡，倘拥，必死葬身！”策方窘迫，忽见陈武船火，左右数舟，遇水，几乎倾侧。策初未知，登高望，遥见江数艨艟飞舰，覆锦帆，首将左持铁链，右持刀，身披犀角护肩甲，足蹬鱼皮绢底靴，凌空跃，链挂住陈武坐船，独攀。乘众惊愕备，链打翻数，抖落水，直逼陈武。武仓猝，未知此等悍勇畏死将，急拔佩剑战，战二十余合，将铁链卷倒，活擒。左右陈武侍卫，见武受执，纷纷闯，各持长刀戟，环围其。听陈武扭脱，喝曰：“区区，死足殉，攒刺并杀此贼！”左右皆惊惧敢。将笑曰：“汝勇固嘉，逞武与甘兴霸相比，策略，亦匹。今吾此，何味求死哉？”众顾视左右，船缘已火，浓烟龙卷，已气怯，或弃甲投水逃者。甘宁左铁链卷挟住陈武足，右刀砍条路，处莫血肉横飞，直杀至船头，纵身跃，攀锦帆船，独立船头，威风凛凛。锦帆船水横矢，白浪间，或倾或侧，甘宁安立船头，略赴，犹古斩鳌水将古冶。神威若此哉！每念，莫英伟至，诗赞曰：
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白浪滔云，朱帆绕锦舷。
寒光逞鱼跃，风高龙堑。
直入似物，戟槊若等闲。
惟雾影，遗风江渚传。
且甘宁既擒住陈武，乘其艨艟穿拔诸船间，呼劝降。刘繇水军顾暇，兼见其主将见擒，斗志愈丧。刘繇岸望见片糜烂，喝止住，亲赴水边擎剑砍死十余逃卒，亦止。孙策望见甘宁援，喜望，杀至水边，驱散刘繇残军。刘繇唯恐其两翼夹击，急令王朗等退舍寨，策亦追。祖茂曰：“今敌众已丧胆，吾等虽伤亡非轻，尚战力，盍尾随溃军，期全胜？”程普曰：“今胜，谓惨胜，悬军轻进，至绝，实兵忌。贼众退，非策略谋，亦非将士效死，纯幸强援。故此期二期常见。倘逐，或恐滋将士侥幸，则万听号令。利锐者，倾靡退，则其败亡，亦远矣！”众闻拜服，策独曰：“今与兴霸相见，气正投，岂区区鼠辈乱此计邪？”周瑜与孙策兄弟，策遂引见甘宁，二亦甚合。众乃归报刘表。表彰其功，欲赐其佩剑策。策辞曰：“今罪臣孙策，急立功，至三军将士命顾，幸蒙眷耳，实敢居功！必欲赏将励三军，则请厚遇甘兴霸。微兴霸助，今策已死葬身。”表乃传见甘宁。
宁见刘表，长揖拜，择首临门处侧坐，策急避席位请。表使左右奉偏将军印，并官服方巾诸物。宁斜目瞥，顾谓表曰：“宁区区介市井徒，治乱未定，敢懈惫，纠集业，啸聚江湖，偶机，见与将军吊民伐罪，甚慕，故妄。今致胜，，非。使丧利，则宁亦受咎哉？且宁野莽久，惯袍服屐履，厚禄鼎食，惶恐敢功，正亦知，求外臣，足矣。”表方欲进，闻其言，孑太息曰：“真古豪侠风！表虽才德，岂知明，强留嘉宾哉？”传左右明光铠、斩马刀馈。宁曰：“铠，惟御矢槊；刀，亦斩贼蟊耳。”表怫身曰：“既欲孤孙武、吴，亦肯朱、郭解，知卿欲者何？”宁满饮斛，举曰：“昔楚王云梦泽赐孙叔敖，今宁欲太湖，将军操练水军。平宁则渔猎给，勿与印绶案牒扰；昔变，纵舟驰援未迟。”表愕默。
蒯越见刘表神色非常，恐两方措，至睦，急忙摄众，谓甘宁曰：“真壮士！此请倘，岂非囚海鸟樊篱，困蛟龙潜渊哉？”宁仰笑。策与周瑜亦壮。既退，表阴谓越曰：“山岳川泽，惟草莽绿林依，二臣反贼据，岂许它哉？”越曰：“非。善汲略者，虽处穷山恶水间，亦改其忠耿志；逆世居者，虽摄清流秀峰属，亦泯其祸乱。故初本恶，贤君明主，非化，；非斫，导。且甘宁久居江，睥睨名禄若江水，非此实揽。今若强言逆，其予取，反收其祸。理政，与治水，导非堵。”表阳悦退。却陈武幸刘表厚遇，乃降，统领水军，列蔡瑁等。
徐庶谓刘表曰：“今刘繇败走，乘势追杀。百足虫，死僵。使其众若鸟兽散，则犹网罗鸟雀，耗繁重。故必使离计，使其内乱，分破。”表问曰：“何离？”庶曰：“易耳。精兵向王朗、严白虎众，务求摧其精锐，掠其辎重，虚兵向刘繇，每佯败归，久则变。”表乃令黄忠、王威二将各取王朗、严白虎，使蔡瑁、张允引虚兵向繇。
王朗使部将祖郎战，方遇黄忠，久闻其骁勇名，敢战退。忠路追击，直至江边，方遇射，忽见荒草杀二壮士，首身长八尺，容英伟，刀将祖郎砍与马，掠首级，马拜见黄忠曰：“吾二乃周泰、蒋钦，刘繇暴政苦久矣，今特投奔明主！”忠喜纳。言语间张英引军杀至，黄忠矢射，正张英咽喉，英滚鞍落马死。张英余众正惊惶间，九江太守张武引部将薛礼、陈横勒马至，指挥败军，复向黄忠军齐射。忠引军江边芦丛急趣浅滩。周泰曰：“泰闻兵，必制高者胜，何弃高阜赴浅滩？”黄忠更答话，拉弓搦箭，扬空射，鸣镝，声瑟响。忠左右亲随千余弓谓苍鬓，素与忠相习已久，闻皆火囊，连射火箭。张武等皆芦，火势陡，惊慌失措。且忠赴，顺风，矢借风力，平添二十步遥。张武等数虽众，厄火势，仓皇。黄忠部将魏延，挥眉尖刀，路杀入火场，喝：“汝岂敢火遁哉？”横刀，将薛礼斩两段，容夺其首级归。入火场，迅捷惊雷，略燎灼伤，左右皆惊神。张武亦落魄走，独刘繇安立恙。欲知两军何，且回分解。
(本章完)