1章 讨黄巾三军内讧 谮曹操二贼夺权
话势，合久必分，分久必合。周末七纷争，并入秦；及秦灭，楚汉相斗，并入汉。亭长斩白蛇，篡，诈齐王，欺楚霸，斩韩信，逼英布；吕乱权，王莽创新，传至灵、献治，已分崩；致乱殆桓灵。海内节士崔烈，完张让，名门何进，皆。少帝乃陈留王，幼英才，逢乱惊，权谋亲近献帝。帝每优，何、王二妃争权，何氏弱，阴植其党羽，欲立少帝。何进蹇硕、鲍鸿、赵融、冯芳、夏牟等，禁军。王氏举张让、士孙瑞、张钧等内府，各领军司。朝力衡相抗，宦、戚并，知。
值汉德已失，选称贤，举。巨鹿兄弟三，张角、张梁、张宝，皆才士。偶遇老者，鹤龙鬓，驾青牛，执藜杖，赐角书。角取观，方两掌数，厚足指高，重斧斤；视，乃《太平术》。老者语曰：“今汉室衰微，赤且尽；代者必黄。使覆者，必尔。尔宜早蓄民望，慎修冥德，勿促至败。”张角问名姓，曰南华老仙；复欲问，已化风。角奇，精研其策，乃推节弊。适蝗灾并，州县克者，角术水广布扼，者云集。且诸闲杂疑病者，往求治，角悉内。虽完，其竭诚待，百姓信。者数岁，角左右已聚徒众数十万，论遥应；观汉辉室蔽廷，空具其表，乃召党羽难，号“公将军”，梁、宝“公将军”“公将军”，师“苍已死，黄立，岁甲，吉”。应者四海，皆黄巾裹额号，倚者马元义、褚飞燕、邓茂、赵宏等，智勇各擅，声震朝野。将军袁术，济北相鲍信，荆州刺史刘表等各募军御。将军袁术书曰：“巾党乱，实由将军何进将祚衰微，乱朝晦野，宜夷三族彰其罪。”少帝控何进，军权纵，敢应，含恨诏责术，广选公卿，委其灭寇。堂转，身修体硕，容清峻，朗声曰：“巾党虽众，足惧。化法术，伐兵策，融移，轻取。”太傅袁逢袁绍，世公族，性任侠，朝野慕。摄众曰：“战势众寡，谋策新庸。巾党扬言百十万众，草寇耳，诚锐士分击合剿，则其灭倾，指待。”乃太尉曹嵩曹操，任骑尉。车骑将军皇甫嵩、镇军郎将卢植等亦应。帝嘉奖。操、绍各书请辞，云往灭巾党，帝喜允。亦丹阳陶谦、涿县刘备、临洮董卓、金城边章等，乘势难，据乱方。
操智狎闻名洛阳，绍名门扬誉。二打点装，互饯洛阳城外邙山。绍斩青牛烹，备酒食，与操约曰：“扫尽巾党，功佐，清君侧，逐庸夫，抑宦党，扶弱主。必共德，平平，立立。”期毕，袁绍太息曰：“今帝势崩坏，五斗兴汉，黑山伏晋阳。海内黄巾乱，边陲羌胡岌危。马腾韩遂，祸雍凉；刘焉张鲁，难川蜀。治，权假印绶，若浮木飘海，知波澜将临。今孟德与绍任艰！”操高啸满饮，语绍曰：“今谓乱世，亦谓盛世。破朽格，立业，名将，微乱世奈何？且夫悠悠，名皆虚妄，容纵马，挥揽九州，亦胜徒名萧曹乎？”绍初愕，俄拳抵颌曰：“绍知楚霸力，淮阴谋，陶朱裕，何谋业乎？恐及孟德矣。名士，若刘虞、袁术属，皆称位，汉廷颓，其必。朝失信，敕遇，达；何！”操抚其肩，笑曰：“彼欲彰四世三公名乎！君静待，领者，非惟公侯。浮世横流，莽苍，身名旋灭，惟才遗。”
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酒三巡，绍问操曰：“今黄巾四，乱臣纷廷，孟德良策乎？”曰：“操才视，言皆藓芥患。肇首，本初知乎？”绍默，曰：“乱久矣，绍知。”操笑近，故疑，噤声曰：“肇首，乃孟德与公。”绍亦笑，信。乃岁期，复再约。
操往复陈留、沛、谯间，颇乡助。乃族弟曹仁字孝，持黑陨刀，跨连苇驹，文韬武略，精；曹洪字廉，持棹刀，跨宛，少气盛，弓马娴熟。亲族夏侯惇字元让，使七十斤狼牙九刃枪，乘霹雳火，故曾杀辱师仇，义气扬四海；夏侯渊字妙才，负金铍弓，驾赤烈飞电，昔尝带操受，诚更其右。募士卒四千，孙武法速练，奔赴牟，战巾党渠帅高晟、黄沼、夫罗。高晟等引军七万战。两军方射住阵脚，听声喝曰：“反贼曹操，安敢此邀功！”此容貌挺拔，臂长身短，重铠长鞭，复言曰：“吾乃司隶刺史刘玄德，奉敕取反贼曹操命，尔等罪律等退散！”操曰：“巾党者，贼，讨何罪？孟德乃奉召讨贼，非臣举。”其随者熊体虎背，膀十围，腰间悬张铁胎弓，纵马，怒曰：“骑尉，敢争刺史功乎？”操问曰：“汝何？印信安！”喝曰：“吾乃柱董仲颖！印信三军系，岂汝观！”言讫，挥鞭指，麾李傕、郭汜、张济、樊稠四，各领军马，追杀。
操知虚实，度坑害官军，罪冤惩重，刘、董等料乃乡野初爵，其属皆知汉士，徒死。乃顾令曰：“须突破巾党阵，斩将刈旗者赏，冲伐官军！”夏侯惇马先，与黄沼交，合将其撅死。夏侯渊引弦射，正高晟眉，引军掩杀，虽军少，声势齐。巾党群蛇首，乱团。董卓等惊其勇武，逡巡惧怖敢进。曹军首战初捷，甚赖二夏侯功。诗赞曰：
元让妙才堪英豪，首战先鸣彰士高。
枪霹雳弓若火，乾坤辟易新梢。
朝闻，何进奏曰：“曹操犯，私屯甲兵，居异。若纵任，则必祸方，防！”司徒淳嘉力谏曰：“曹孟德刚正阿，磊落错。其奉诏讨贼，何私屯言？”袁槐等亦参。何进既退，怒曰：“竖儒足共！”亲信董重，董太侄，议曰：“戈止口，乃策。令刘备等引军震。”主簿陈琳惊曰：“此引狼入室。诸公见吴王乱乎？”何进怒，欲杀。琳讯奔，随袁绍。何进遣弟何苗暗唆右校尉淳琼曰：“今暗弱，使公诚荆卿壮举，则惟蒙忧虞，更立世业。”琼正色拒曰：“二，民二主，废立，妄。”进望。帝查其谋，议张让、段圭。二曰：“逆施。先制，者制。”帝敢，反封何进扶风侯，假节，赐九锡。进阳拜谢，内知帝怯已极，遣亲将吴兰持白绢、匕首，卒拜帝昭华亭。帝顾左右，皆凶，知望，乃嚎啕，吴兰近步，低声曰：“逆贼何进，图谋轨。臣世受恩，久沐忠义，必惊惶。”择近侍容貌相近者杀，谎报何进。帝化装，何进监察甚严，匿走，避侧室，吴兰严戒诸军。须臾泄，进立斩吴兰，县其首，代诏曰：“郎将吴兰谋逆弑主，斩首徇。”掠洛阳官民，凡浮财者号吴兰党，或杀或抄。惶惶。其刘备、陶谦、董卓等诈称密诏入禁宫，受令逐操等。其夜彗星袭月，鸮隼唳鸣。信阳名士沮授，夜观象，谓曰：“蒙尘矣！”众皆惊曰：“休胡言！”其果使告韩馥曰：“圣升遐，陈留王新帝。”敬服沮授观星神妙。沮授议荀彧，彧曰：“或董卓。观封左右，见其主弑谋。”
陈留王继位，士孙瑞阴教曰：“离间刘、董，隙立。”乃封董卓将军柱，刘备司马。许将评刘备曰：“宠怀见宠怀，亡见亡，庄跻、盗拓伦望尘。”备怒，计除，幸袁逢等救府。帝袁槐袁逢忠耿士，密诏其京寻访袁曹，许赵公、魏公位。槐、逢等涕零。其秘，刘备等闻怒，勾结孔融等欲拥兵灭袁曹守，且欲派追杀槐、逢。董卓素奸诈，谏曰：“袁曹二贼虽弱，力战，徒伤亡。若诈传，入宫封赏，乘隙设鸿门故，则易耳。”备允，即令孔融谒司徒王允，请曰：“玄德等昔曾误谮袁本初、曹孟德，今悔悟，恐怕二英士存隙。亦重嘉，若使陛受赏，则极助。”王允其真，既受谕，择往。
允至虎牢，逢陈琳奔此，问曰：“孔璋何适？”琳曰：“闻袁公本初乃名门，特欲投。”允禀，琳笑曰：“此间必诈。”允坚执力劝，琳乃曰：“往见袁公，必传司徒旨，袁公定夺，孔璋惟其马首瞻。”允，复往荥阳，见曹操屯兵营军纪齐整，士气高振。屯田营商，秋毫犯民，力耕习务，将帅共士，赞曰：“曹孟德必安邦名将。”操见，亲马礼迎。欲知王曹二何，且回分解。
(本章完)