章 夜话（）
政六十月十，辛未。【西元111611月17】
值秋末。
亳州酂阳镇北二十汴河嘈嚷片。数百广济军【注1】兵士赤身，汗流浃背，气力喊号，扯纤绳，步挪拉队纲船河缓缓北。
今入秋雨水少，黄、淮调剂入汴河水量少许，惯常六尺深【注】运河水，四尺余。六十步宽河，剩间半船。十艘纲船【注】河，点仅余航遮半，留隙水，供迎南河船通，汴京船，便跟它慢慢挪。
千汴河连接东南、汴京，转运宋半税赋，‘岁漕江淮湖浙米数百万，及东南产，百物众宝，胜计。西山薪炭，输京师粟，振河北急’，内外皆仰给此，乃号运河首通济渠。
常河驶、运输官物资纲船六千条，果再加各色客货民船，至少万艘。万余艘河船往运输，昼夜停，平稍稍慢，便汴河拥堵。纲船挡河，其登延五六长龙，入京叙职、回乡省亲、进京运送粮食税赋、汴梁做今笔，论官船、民船、纲船、客船被拦河怕两三百条。
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几百条船，被阻程旅，怨愤，跺脚骂。再半月，朔风，黄河结冰，汴河便封口，耽搁，回程走陆路。
两，官府税赋盘剥，百姓流离失，落草贼者难计数，京畿诸路，神京侧，盗匪遍。走陆路，保准哪刀鬼。运河水路，虽水匪河盗，歹比陆少许。门外，旅途艰难，哪走安点路，眼耽搁，由跳脚。
骂归骂，却敢催促——苏州应奉局角旗正挂几艘纲船船头，敞货舱，捆扎整齐花木、怪石——算准备进京圣官儿，几胆招惹队今运送奇花异木、怪石奇珍花石皇纲。
头西沉，色将晚，运河夜船，却让纤夫走夜路规矩。拉纤广济军卒纤绳往岸边树系，便撤，寻方休息，十艘纲船河碇，泊。停，却船气吐血，花石纲船堵，纤绳拦，走法儿走。
眼今夜通望，排船渐次泊，吃水深货船碇，吃水浅客舟则靠岸边，缆绳系堤头柳榆。乱停，却汴河堵更甚。
河堵，商旅怨声载，十方酒店主刘老三却喜乐支。店正堤岸，平靠便南北往客船，儿离酂阳镇太近，却被镇几酒楼抢，吃指缝漏残羹剩饭。
今，十几艘客舟靠岸，许旅客耐住舱狭仄，纷纷岸透气。见十方酒门头挑杏黄旗太白遗风四字，倒少腹酒虫祟，各凑。刘老三店高朋满座，感慨万千，店张十几，却头次客满。
夜风渐。刘老三眼见寒风卷入店，客坐稳，似，便忙指使二门堆火。火头被寒风吹旺暗，照众客脸色阴晴定。众喝村酿薄酒，吃虽算丰盛算口菜，却忍住牢骚满腹。
喝两口酒，白净脸被火光映通红，操吴口音骂：“直娘贼，苏州，已被应奉局坑苦，，碰。却老眼，怎朱勔厮雷劈死。”
众听口吴音，提苏州，知应被朱勔害甚苦。朱勔正苏州提举应奉局，搜罗花石贡品官儿。朱勔东南求贡物，豪夺渔取，广蓄私产，数士民被害破亡，，怕例外。
京城口音瘦高汉却笑：“朱应奉乃仙官降世，跟老，怎被雷劈！”
“扯娘淡！”拍桌骂：“泼皮破落户身，仙官降世……猪狗转差！”
被骂，汉倒恼，犹笑：“俺真扯淡！今早候，刚刚被官封做通真达灵先林灵素名号，知各位听听，话便。据林通真言，今，乃昊帝长长帝君降世，蔡太师左元仙伯，金眼王丞什文华吏，至郑相公、刘少宰、童太尉，各名位，虽知朱应奉世几品仙官，官奉承，仙品，官难提携吗？”笑眯眯，话讽刺，众听分明，咕哝两句倒骂。
“什通真达灵！”本口音，矮胖商嗤笑：“林士俺知，本温州，泗州、楚州寺庙混饭吃，亳州，穷连买度牒钱，剃度，知哪点江湖骗术，摇身变，倒座客！”
身站伴，身份，操口福建腔提醒：“妄言，口杂，传，恐兄台利。”
商惊，忙低头喝酒，话。店静，听外火堆噼啪啦柴草响。半，商抬头，轻声谢：“谢官提点。敢问官贵姓？仙乡何处？”
福建笑：“免贵，姓蔡，福建仙游！”
“福建！蔡！？”坐商打扮汉猛跳，狠狠啐口，声骂：“姓蔡福佬货！……”刚骂句，立刻被身边伴捂住嘴。伴连声：“喝醉，喝醉！”便捂商嘴，掏几十钱钞。连拖带拽，匆匆门。
两商远走，与俩桌五十岁老汉摇头叹：“蔡太师盐钞法累！”指门外，“两兄弟，十楚州名盐商，财十万计。蔡太师盐钞法，几十万贯产转眼打水漂，破败！兄弟俩锦衣玉食，却江湖风吹雨淋，造化弄呐！”
矮胖商听，便问：“老丈，兄弟俩宝应李？”
老汉摇头：“！”
“游陈？”
“！”
“山阳吴？”
“！”老汉直摇头，笑：“楚州盐商，被盐钞法害倾荡产几十户，慢慢猜罢！”
店静。半，知哪传句：“姓蔡福建货！”
蔡姓官脸色变，身伴却火，“谁！胆站！”
话音刚落，待别理，蔡姓官拿筷反敲，正正凿伴脑门，训斥：“！门外蹲！”伴揉脑门，叽叽咕咕，却真门蹲。
坐角落、两浙口音轻笑：“蔡忠惠蔡士【注4】福建仙游，仁宗朝名臣，欧阳文忠公、苏士，赞绝口，名正君。本正邪，岂偏概全？”
“！”众纷纷点头，欧阳修、苏轼名号雷贯耳，知，被夸奖。
蔡姓官，却暗暗摇头苦笑。轻解围却。蔡姓官转头，见轻相貌普通，嘴角含笑，正朝微微点头，蔡官顿感。身走，轻身边两十三四岁连忙站候，极礼。
走近，蔡姓官抱拳礼：“蔡倬，敢问几位舍何称呼？”
“敢！”三连忙躬身回礼，轻：“姓高，双名明光，明州氏。”指身旁圆头圆脑胖乎乎，“舍弟明辉！”再指另略瘦略高，甚稳重，“表弟……丁涛！”
注1：广济军：宋代水利兵支。任务防洪、筑堤、疏浚、清淤。，包括拉纤。其余水利兵：关河、堰军、捍江、防河等。
注：汴河：‘……孟州河阴县南汴首，受黄河口属淮泗，每岁春至冬，常河口均调水势，止深六尺通重载准……故诸水，莫此重。’
注：纲船：宋代运送粮草、税赋、贡品官方船队。通常十艘纲。
注4：即蔡襄蔡君谟。谥号忠惠，曾任翰林士。（未完待续）